第二次世界大战爆发后，英国在与纳粹德国作战中武器装备损耗巨大，当时英国的军工企业开足马力生产各种军火，无暇顾及新武器的研制，于是许多装备委托美国和加拿大研发生产。M22空降轻型坦克，就是在美国研发制造的。

M22空降轻型坦克

1941年，英国陆军部想要用滑翔机运输Mk.VII轻型坦克，以支援英军空降部队作战，但该坦克最初的设计并不是用于空降，因此英国陆军部需要一款专门为空降而设计的新型坦克。英国的国内军工企业无暇研发设计制造这种空降坦克，于是要求美国政府帮助设计这种武器，美国军械局答应了英方的要求，将这种空降轻型坦克的研发工作交给了马蒙-赫林顿公司。

研发单位经过一番努力，这种新型空降轻型坦克最终于1943年4月投入生产，命名为M22空降轻型坦克，绰号“蝉”，取这个绰号的意思该武器是吨位不大的小坦克，但由滑翔机运输可在空中机动以及进行空降。

M22空降轻型坦克重量7400公斤，长度3.94米，宽度2.16米，高度1.85米，装甲厚9.5-12.5毫米；车组人员3名，包括车长兼装填手、炮手、驾驶员；动力为莱康明O-435T6缸汽油机，功率165马力，作战范围217公里，最高速度每小时56公里；主武器为一门37毫米火炮，备弹50发，副武器为一挺勃朗宁M1919A1式机枪，备弹2500发。

M22坦克在哈密尔卡滑翔机上进行试验

截止到1944年，M22坦克共生产了830辆，其中260辆交付给英国。剩余的M22空降轻型坦克美军没有使用，直到二战结束报废。美军不用的因为有两个，一是没有合适的运输机来运载M22；二是美军瞧不上这种小坦克，当时美军装备齐全，空降部队在作战时可以得到各种武器支援，不需要M22这点火力。

260辆M22坦克运抵英国后，由于机械问题并没有全部装备部队，其中英军第六空降师装甲侦查团于1943年底接受了17辆。1944年10月，该团才全部换装M22空降轻型坦克。

1945年3月，M22终于迎来了首秀，参加了莱茵河战役。英军用哈密卡尔重型滑翔机运输8辆M22轻型坦克实施空降，但因为德军猛烈的防空火力，致使5辆M22没有降落就被击毁，还有一辆刚落地就被德军的自行火炮将装甲击穿而被毁。最终只有2辆M22坦克成功抵达集结地与其他部队汇合，稍后参加了作战，并且表现尚可。

据称，其中1辆M22坦克从伊塞尔河大桥一路杀到哈明克尔镇，先后摧毁10余个德军火力点，歼灭了100多名德军士兵，为英军第六空降师获得战斗胜利立下了汗马功劳。

由美国研发的M22“蝉”空降轻型坦克，为世界上第一种专门设计的空降坦克，在火力、机动力和防护方面均比较适合空降作战的需要，对后来各国开发此类武器具有参考价值。